Paris, Fayard, 1988. Depuis affaire Dreyfus le rôle politique des intellectuels était défini par le concept engagement En reconstituant le devenir un groupe issu une matrice commune les khâgneux et les normaliens de entre-deux-guerres J.-F Sirinelli nous montre il en est pas ainsi Son uvre est donc abord une contri bution importante la remise en cause de certains idola mentis qui sont dans une grande mesure responsables de la rigidité dont histoire intellectuelle de notre époque notamment été longtemps atteinte Dans ce livre passionnant qui retrace la fois histoire et la sociologie de la khâgne comme institution et histoire politique et culturelle de la génération des khâgneux et normaliens des années 1920 la rigueur des statistiques comme analyse fondée sur la description des itinéraires individuels permettent de ne pas réduire le rôle politique des intellectuels celui de leur engagement J.-F Sirinelli définit trois concepts génération sociabilité et itinéraire chaque concept correspond une démarche analytique spécifique institutionnelle sociologi que biographique. Une certaine dramatisation au sens littéraire est atteinte grâce un récit qui se veut précis et vivant il marque clairement les tournants significatifs de la formation puis évolution de la génération normalienne de 1905 Toute histoire de cette génération éclaire en eifet par la référence la grande guerre événement fondateur bien que subi Cet événement est un socle identification préalable la politique auquel ajoutent autres éléments qui sont également au-delà du domaine politique appartenance sociale et la vocation morale des jeunes khâgneux la structure de solidarité du groupe intérieur un espace institu tionnel fortement cohérent avec ses rites de passage son langage ses formes de sociabilité et enfin identité des stratégies éducatives La réaction chimique de ces éléments constitue plus un système de pensée que auteur identifie surtout avec le pacifisme des années de entre-deux-guerres une constellation de prises de position politiques originelles et nettement marquées Non seulement les positions politiques des khâgneux et des normaliens sont polychromes et changeantes comme le démontre notamment la biographie de Paul Nizan) mais engagement des normaliens apparaît plus comme une structure mentale que comme une stratégie action est travers ce parcours croisé de récits et de