La Croatie se qualifie pour la Coupe du Monde au Brésil en écartant une équipe islandaise surclassée (victoire 2-0 en cumulé). Bien que réduite à dix dès la 38e minute avec l'expulsion du buteur Mandzukic, l'équipe de Niko Kovac n'a jamais été inquiétée.
Tout le banc de la Croatie se tient prêt à exploser de joie alors que le corps arbitral annonce trois minutes supplémentaires.
Pour la dernière rotation croate, Luka Modric est remplacé par Dejan Lovren.
Face à un collectif croate qui gère sa fin de match en misant sur le contre, l'Islande s'enhardit et veut finir en beauté. Mais le déchet technique empêche les homme de Lagerbäck de se montrer dangereux.
Gylfi Sigurdsson, capitaine par intérim, repique de l'aile droite pour déclencher une superbe frappe tendue et ascendante du gauche aux 25 mètres ! La balle file non loin de la transversale.
Hallfredsson commet un acte d'antijeu en balançant Modric et se retrouve puni d'un carton jaune.
Rebic se rend très disponible et se retrouve souvent au centre de une-deux intéressants. Corluka est ensuite taclé par Bjarnason. Le coup franc est à l'angle droit de la surface, le centre au premier poteau qui en découle est dévié en corner.
Ivica Olic est remplacé en attaque par Nikita Jelavic pour le deuxième changement de la Croatie.
Corluka se jette au premier poteau pour couper de la tête un centre à mi-hauteur venu de la gauche. La reprise du défenseur n'est pas assez décroisée.
Hallfredsson dépose la balle sur la poitrine de Gislason dans la course à droite. Ante Rebic le tacle en retard et offre un coup franc, finalement infructueux.
Mateo Kovacic, 19 ans et applaudi par le Stade Maksimir pour son activité incessante dans l'entrejeu, est remplacé par Ante Rebic, jeune attaquant de la Fiorentina qui connaît sa troisième sélection.
Le capitaine Aron Einar Gunnarsson est remplacé par Emil Hallfredsson pour l'Islande de Lars Lagerbäck. C'est du poste pour poste au milieu.
A. Skulason échappe de peu à l'avertissement officiel avec un coup d'épaule plus que viril sur Modric qui en tombe à la renverse.
Gylfi Sigurdsson s'excentre balle au pied à droite pour contourner un secteur axial obstrué. Pranjic n'a aucun mal à bloquer le numéro 10, peu inspiré aujourd'hui.
Le septième corner croate est joué à droite par Rakitic. Corluka est visé au second poteau mais Ragnar Sigurdsson repousse énergiquement de la tête.
Modric prend de la vitesse dans l'axe et alerte Perisic à l'entrée de la surface sur sa gauche. Ce dernier perd son duel face à Halldorsson qui se couche au bon moment pour éloigner le tir du gauche à ras de terre.
Le premier changement est à signaler du côté de l'Islande : Eidur Gudjohnsen, invisible, est remplacé par Rurik Gislason en attaque.
Jusqu'à présent, la Croatie a signé huit tirs cadrés en treize tentatives contre un seul en deux essais pour l'Islande.
A la réception d'un corner gauche, Olic réalise une reprise acrobatique du gauche au point de penalty qui expédie la balle sur la barre transversale ! Le Croate a beau protester, le ballon n'a pas franchi la ligne.
Dans l'axe, Mateo Kovacic s'infiltre dans le dos de la défense grâce à un grand pont sur R. Sigurdsson et sollicite Halldorsson d'un tir fin du gauche à dix mètres. Le portier dévie suffisamment la balle pour sauver sa cage.
Un faux-rythme prédomine à l'approche de l'heure de jeu. L'Islande ne trouve pas de solution et manque cruellement de mordant, notamment dans les duels.
Si l'Islande tient un peu mieux le ballon, les attaques sont trop prévisibles. Finnbogason veut faire le forcing au point de penalty entre Simunic et Corluka et perd logiquement la balle.
Pranjic et Modric combinent à gauche mais la remise en profondeur du Madrilène est trop appuyée.
Carton jaune pour Josip Simunic, coupable d'un tacle irrégulier sur Eidur Gudjohnsen.
Les Islandais développent une séquence offensive à gauche mais manquent de mouvement. Les Croates verrouillent les espaces et misent sur le contre.
C'est le 21e but en 110 sélections pour le capitaine Darijo Srna.
But de Srna ! Kovacic s'enfonce balle au pied dans l'axe islandais et transmet à Srna, complètement esseulé à droite. Le capitaine frappe fort sans contrôle du droit, le rebond trompe Halldorsson qui ne peut que constater les dégâts.
Olic s'échappe à gauche et centre vers le premier poteau malgré la présence de Saeversson. Haldorsson bondit et confisque la balle.
L'Islande initie la seconde période.
Dominatrice, la Croatie a produit une première période intense pour ouvrir le score grâce à Mandzukic. Le buteur a ensuite été expulsé pour une vilaine faute sur Gudmundsson. L'espoir demeure pour l'Islande qui serait qualifiée à 1-1.
Gylfi Sigurdsson bénéficie d'une belle fenêtre de tir aux vingt mètres dans l'axe. L'effort du milieu de Tottenham retombe néanmoins derrière la cage croate.
Une minute additionnelle est annoncée.
Le défenseur Ragnar Sigurdsson reçoit un carton jaune pour un croc-en-jambe, non loin de M. Kuipers.
L'Islande joue un peu plus haut pour travailler entre les lignes adverses qui tendent à s'espacer.
Gudmundsson cadre la première frappe islandaise mais son effort manque de force pour surprendre Pletikosa.
La Croatie affiche 69% de possession de balle.
Carton rouge ! Mario Mandzukic est expulsé pour une semelle sur le genou de Gudmundsson le long de la ligne de touche !
Mandzukic rôde dans les dix derniers mètres et convoite un centre de Srna. Sa tête en position accroupie est déviée par deux défenseurs islandais. Le ballon prend la direction du petit filet intérieur mais Halldorsson détourne in extremis.
Mario Mandzukic a inscrit son treizième but en quarante-sept sélections sous le maillot à damier de la Croatie.
Les Islandais tentent de poser le pied sur le ballon avec l'intention de progresser en passes courtes. Les espaces sont très restreints, notamment à l'aile gauche où Srna se fait respecter.
Ivica Olic saute haut au poteau gauche pour hériter d'un centre en cloche délivré de la droite. Mais le joueur de Wolfsburg, près du but d'Halldorsson, n'arrive pas à rabattre sa reprise de la tête.
La Croatie concrétise sa domination étouffante dans cette première demi-heure. Stipe Pletikosa, le dernier rempart des Croates, n'a pas encore réellement inquiété.
But de Mandzukic ! Après un corner joué à deux à gauche, Rakitic centre à mi-hauteur sur Perisic dont la reprise ratée envoie la balle vers Mandzukic au second poteau qui termine en force du droit !
A l'aile gauche, Pranjic se jette sur la ligne de fond pour centrer en catastrophe. Son offrande fuse sous le nez de trois Islandais avant que Gunnarsson ne dégage de justesse.
Gudmundsson s'échine à défendre et doit redescendre au niveau de sa défense pour museler un appel de Perisic à droite. Les hommes de Niko Kovac continuent de négliger l'aile opposée.
Au duel aérien, Mandzukic prend ensuite le meilleur sur Arnason dans la zone de vérité mais sa tête s'avère non cadrée.
Finnbogason commet pour sa part une main que l'arbitre sanctionne d'un coup franc dans l'axe à moins de vingt mètres pour la Croatie. Halldorsson s'envole sur sa gauche pour détourner le tir brossé et tendu de Srna !
Les centres abondent dans la surface de Halldorsson. Sur l'un d'eux, Perisic réclame à grands cris une main de Skulason mais n'obtiendra pas gain de cause.
Dans la foulée, Modric coupe au premier poteau un centre à mi-hauteur venu de la droite. Le joueur du Real Madrid frappe fort dans un angle verrouillé, Arnason contre et dévie en corner.
Rakitic joue un corner droit. Son centre sortant est convoité par Perisic mais il ne saute pas assez haut. Rakitic récupère la balle et centre à nouveau, sans succès.
Saeversson est bien lancé à droite. Après quelques touches de balle, le latéral délivre un centre rasant en retrait vers le point de penalty avant que Corluka ne dégage dans l'axe.
Comme lors du match aller, la Croatie prend le match à son compte, avec la possession de balle et une large préférence pour l'aile droite où le capitaine Srna centre dès qu'il peut.
L'Islande pense ouvrir le score à bout portant après deux frappes contrées de Gudmundsson qui donnent la balle à Finnbogason. Le meilleur buteur d'Eredivisie avec Heerenveen (quatorze buts en onze matches) conclut mais est signalé hors-jeu.
Modric cherche Perisic en profondeur à gauche. Halldorson, vigilant, lit bien l'action et se jette sur la balle.
Le pressing croate empêche les Islandais de jouer avec précision dans l'entrejeu. Les offensives nordiques sont pour l'instant timides.
Dans cette entame, la Croatie se montre très pressante en acculant l'Islande dans sa moitié de terrain. Trop enthousiaste, Olic tacle en retard sur le capitaine Gunnarsson et écope d'un carton jaune.
Srna est bien décalé à droite. Son centre tendu est repoussé en corner par le défenseur Arnason. Du coin droit, un centre vole jusqu'à Simunic au second poteau dont la remise de la tête n'atteint pas Corluka dans les six derniers mètres.
Tout de suite, une frappe contrée de Modric en angle fermé à droite profite à Kovacic qui peut déclencher du droit aux 18 mètres. Le tir du joueur de l'Inter Milan s'envole au-delà de la barre.
M. Björn Kuipers siffle le coup d'envoi, la Croatie engage... et c'est parti au Stade Maksimir !
L'Islande, en 4-4-2, compte sur Halldorson au but. La défense se compose de Saeversson, R. Sigurdsson, Arnason et A. Skulason. A. Gunnarsson (cap.) et G. Sigurdsson sont au milieu, Gudmundsson et Bjarnason à l'aile, Finnbogason et Gudjohnsen en attaque.
La Croatie s'avance en 4-2-3-1. Pletikosa est au but derrière Srna (cap.), Simunic, Corluka et Pranjic. Rakitic et Modric occupent l'axe du milieu, derrière Perisic, Kovacic et Olic en soutien de la pointe Mandzukic.
La Croatie et l'Islande s'affrontent pour la quatrième fois, à chaque fois en éliminatoires pour le Mondial. Le bilan est de deux victoires et un nul pour les Croates, avec sept buts inscrits et un seul encaissé.
Lars Lagerbäck est réputé pour avoir qualifié la Suède à cinq reprises pour un tournoi majeur international (trois Championnats d'Europe et deux Mondiaux, de 2000 à 2008). Il est en poste avec l'Islande depuis 2011.
Si la Croatie veut oublier sa non-qualification pour l'Afrique du Sud en 2010, l'Islande, guidée par le Suédois Lars Lagerbäck, a les cartes en main pour participer à la première phase finale d'un tournoi majeur de son histoire.
A l'aller, les deux équipes se sont neutralisées 0-0 à Reykjavik malgré une domination nette des Croates. L'Islande n'en est pas sortie indemne avec la blessure de l'attaquant Kolbeinn Sigthorsson et l'expulsion du latéral Olafur Skulason.
Bonsoir à toutes et à tous, bienvenue sur notre site pour suivre en direct commenté le match barrage retour entre la Croatie et l'Islande, dans le cadre des éliminatoires de la zone Europe pour la Coupe du Monde 2014 au Brésil.
CROATIE - ISLANDE (2-0): le résumé, Elimin. CM Europe - Barrages Retour
Les buteurs :
Pour CROATIE : Mario Mandzukic (27e ),Darijo Srna (47e ),