Ce soir-là, dans le cratère du Parc, Zlatan Ibrahimovic n’a pas dansé sur le corps de son adversaire. Bruno Ecuele Manga a dressé sa carcasse musculeuse devant la star, muselant totalement le Suédois durant une mi-temps. Une rupture des ligaments croisés du genou droit du Gabonais a finalement abrégé ce duel de poids lourds. Les Bretons menaient alors de deux buts… Coïncidence　? Certainement pas. La sortie du roc de Libreville a peut-être empêché Lorient de réussir le coup de ce début de championnat (2-2).  « C’est dommage »　, dit-il simplement. Ecuele Manga n’en rajoute pas, il ne s’attarde pas sur cette péripétie de sa vie de footballeur. Sur les conseils de Samuel Eto’o, le défenseur se rend à Barcelone pour être opéré. Un voyage écourté… « En fait, je n’avais visiblement pas le droit de me faire opérer là-bas pour la sécurité sociale. Donc je suis revenu à Lorient. » Le 29 août, il passe finalement entre les mains d’un chirurgien à Quimper. « Au début, j’avais du mal à réaliser, glisse-t-il. C’était un coup dur mais au fur et à mesure, on se remet. Et puis ça sert à rien de faire la tête… » Actuellement à Cap Breton, il ne rechigne pas sur le travail de remise en forme. « ça va faire un mois bientôt, il faut compter environ six mois en tout. Je prends mon mal en patience. Mais je suis costaud dans ma tête.  » Il suit les résultats de sa sélection à la loupe : le nul contre le Togo à domicile en match aller des éliminatoires CAN 2013 (1-1) ne l’empêche pas d’imaginer ses panthères en Afsud en janvier. « Tous les Gabonais m’ont appelé pour prendre de mes nouvelles. Entre nous, c’est toujours très fort. Maintenant, je sais que ce sera dur pour eux au retour mais certainement pas impossible.　 » Le défenseur garde visiblement le moral.

HERVE PENOT (twitter　: @hpenot_lequipe)