Pneu vélo MICHELIN: Innovation, Recherche et Compétition
Ces trois mots peuvent résumer l’entreprise Michelin, entreprise Française créée à Clermont Ferrand par les frères Edouard et André Michelin le 28 mai 1889.
L’histoire du pneu Michelin
Edouard et André MICHELIN reprennent la petite manufacture familiale de caoutchouc et le début de leur grande histoire débute avec la mise au point d’un produit révolutionnaire : un pneu démontable qui se répare facilement en cas de crevaison. Personne n’y croit jusqu’à l’arrivée l’année suivante, en 1891, de la célèbre course de vélo Paris Brest Paris (211 coureurs au départ). Pour un coup d’essai, c’est un coup de maître, Charles Terront qui roule sur ces nouveaux pneus remporte la course devant Jiel Laval qui roulait sur des pneus Dunlop collés (fabrication anglaise).
L’année suivante, Michelin organise une course cycliste entre Clermont Ferrand et Paris, « la course aux clous », dont le parcours va être parsemé de clous à certains endroits, ceci pour prouver que les pneus Michelin se réparent plus rapidement que les autres. Seuls les concurrents disposant des pneus démontables Michelin à chambre à air terminèrent la course.
Le succès du pneu Michelin fut immédiat : près de 10 000 cyclistes l’adoptèrent cette année-là.
Ce coup de maître de Michelin ne sera pas le seul, mais le premier d’une longue série qui marque l’ingéniosité et le talent des frères Michelin.
En 1895, ils construisent « l’Eclair », première voiture sur pneumatiques au monde et l’alignent sur la course cycliste Bordeaux-Paris pour accompagner les coureurs. Ils ont démontré au public, alors sceptique, que les voitures peuvent rouler sur air.
Pionniers de l’aviation également, les frères Michelin adaptent leurs pneus et construisent en 1914 près de 2000 avions Bréguet.
Il leur reste alors le chemin de fer… Mais les Michelin s’y attaquent en 1929 pour appliquer dans ce domaine les avantages de leur pneu (plus de silence, plus de confort). Là encore, c’est un coup de maître ; ils créent un pneu spécial et l’autorail qui va avec, léger et rapide dont le nom est encore dans nos mémoires : la « micheline ».
En 1946, révolution technologique, Michelin élabore et brevète un nouveau pneu, le Radial qui tient mieux la route, consomme moins de carburant, et fait plus de Kilomètres.
Depuis, Michelin n’a cessé d’évoluer grâce notamment à ses centres d’essais et de recherche de Ladoux (Clermont Ferrand) qui emploie actuellement plus de 2500 chercheurs, de Laurens aux Etats Unis et d’Almeria en Espagne.
De nombreuses activités parallèles pour Michelin
Le génie des frères Michelin ne s’est pas cantonné à la création de pneus révolutionnaires.
Ils éditent le premier guide
Michelin en 1900, la première carte routière Michelin en 1910.
Vont suivre les guides touristiques, autres cartes Michelin, panneaux de signalisation routière et plus récemment ViaMichelin.
En 1935, Michelin prenait le contrôle de Citroën qu’il gardera jusqu’en 1975.
Michelin et la compétition vélo
De sa naissance à aujourd’hui, Michelin a toujours entretenu un rapport étroit avec la compétition.
Dans le cyclisme, dès 1891 avec ParisBrestParis. Michelin sera partenaire de l’équipe cycliste professionnelle PEUGEOT, de 1965 à 1985, une des équipes cyclistes les plus titrées de tous les temps. Aujourd’hui, Michelin soutient de nombreux athlètes comme Julie Bresset, championne olympique et championne du Monde de cyclocross, Nicolas Vouilloz, champion du Monde de descente à dix reprises, Rémy Absalon et beaucoup d’autres.
Michelin aujourd’hui
La société Michelin occupe le second rang mondial des fabricants de pneumatiques, produit plus de 170 millions de pneus par an pour tous types de véhicules, emploie dans le Monde plus de 110 00 employés dont environ 23 000 personnes en France.
Michelin fait partie de notre vie quotidienne de par ses nombreux types de produits, symbolisés par le célèbre Bibendum né dès 1898 !
Un grand choix de pneus vélos Michelin, adaptés à toutes les disciplines.
Pour vélos de route :
· La gamme PRO4, adaptés à la compétition, dont le PRO4 Endurance, bien adapté aux cyclotouristes, garantissant 40% de résistance supplémentaire à la crevaison.
· La gamme Lithion 2, parfaite pour les entraînements
· La gamme Dynamic, pneus de tous les jours, robustes et endurants
· La gamme cyclocross
Pneu VTT Michelin :
· La gamme Wild Race ‘R pour terrains roulants
· La gamme Wild Grip’R pour enduros, terrains mixtes
· La gamme Wild Mud pour terrains boueux
· La gamme Wild Rock’R pour terrains extrêmes
· La gamme Country, polyvalente
Pour les City Trekking, entre autres la gamme Protek pour un usage polyvalent et la gamme Energy pour les vélos à assistance électrique.
Michelin élabore également des chambres à air dont la célèbre « AIRSTOP BUTYL » résistante aux crevaisons et maintien de la pression grâce au Butyl.
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