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Transparent en première période, collectivement faible, City bloque l'Ajax grâce au courage de ses individualités pour un nul qui entretient l'espoir. Les Lanciers, brillants mais à court de forme, ont flanché dans le dernier quart d'heure.
En toute fin de match, Boerrigter est remplacé par Sana pour l'Ajax.
Avec un équilibre parfait, Eriksen déclenche une frappe limpide du gauche à 25 mètres dans l'axe ! L'ogive du Danois est claquée des deux mains par Joe Hart, intraitable sur les tirs adverses de loin !
Trois minutes additionnelles sont annoncées.
Avant ce match, City avait commis quatorze positions de hors-jeu en C1 cette saison. Ce soir, Agüero aura donné son maximum en seconde mi-temps mais n'aura pas pu s'extraire de cette malédiction.
Agüero trompe Vermeer et croit donner la victoire à son équipe ! Mais Dzeko était hors-jeu au départ de l'action, annihilant la joie de tout un club !
Poulsen, fatigué et nerveux, est remplacé par Fischer pour l'Ajax.
Gareth Barry est remplacé par Kolarov pour Manchester City.
En retard, Christian Poulsen ceinture Balotelli et se voit sanctionné d'un carton jaune par M. Rasmussen.
Kompany concède un corner en dégageant de la tête. Côté droit, Eriksen centre fort et sortant du droit au premier poteau. De Jong arrive lancé comme une fusée mais n'arrive pas à cadrer sa reprise puissante du front.
Barry centre au second poteau sur le coup franc obtenu par Agüero. Daley Blind remporte son duel de la tête devant Balotelli.
Poulsen tacle dans les pieds d'Agüero qui percutait à droite. C'est un coup franc proche de la ligne de fond qui s'annonce pour City.
Dans le rond central, Dzeko se rend coupable d'un coup de coude sur Poulsen au moment de contrôler de la poitrine une relance de Hart. M. Rasmussen ne bronche pas, considérant que le Danois est venu s'empaler sur le Bosnien.
City mène maintenant au nombre de tirs au but, à raison de douze tentatives contre neuf pour l'Ajax.
Sur un coup franc excentré à droite de City, Balotelli, au point de penalty, croise sa tête en direction du petit filet intérieur droit ! Vermeer réalise une parade exceptionnelle et repousse le ballon !
Schöne est remplacé par Enoh pour l'Ajax.
Vermeer sort courageusement pour boxer la balle juste devant Agüero ! L'arbitre assistant signale ensuite un hors-jeu inexistant de l'Argentin, ce qui provoque l'étonnement et la frustration du buteur de City !
L'Ajax repart à l'attaque. Eriksen obtient la balle mais est contraint de s'exiler à droite, sans possibilité de centre.
Balotelli se distingue ensuite par un amorti du bras sous les yeux de Vermeer. Les supporters des Citizens donnent de la voix et croient au retournement de situation !
But de Sergio Agüero ! En plein temps fort de l'Ajax, Balotelli prolonge de la tête une longue relance de Joe Hart au profit de l'Argentin dans l'axe qui transperce Vermeer du droit à ras de terre !
City, de nouveau balle au pied, joue latéralement pour étirer le bloc amstellodamois. Nasri veut prendre le jeu à son compte mais fait rarement le bon choix dans ses passes.
A l'angle droit de la surface de réparation, Siem De Jong, à moins de vingt mètres, catapulte la balle au but d'une frappe splendide de l'intérieur du droit à travers le mur ! Joe Hart bondit vers la droite et écarte le danger !
A présent, les Lanciers reprennent des couleurs. Eriksen a repris son rôle d'éclaireur et distribue les caviars sur chaque aile. Y. Touré fait ensuite faute sur Schöne et concède un coup franc dangereux.
L'Ajax s'installe pour la première fois devant la surface de Hart. Après une belle séquence collective, Van Rhijn centre fort au cordeau vers le second poteau. Zabaleta est tout proche de marquer contre son camp en voulant remettre à son gardien !
Dzeko est le joueur qui a été pris le plus souvent en hors-jeu en C1 cette saison (huit fois). Mais sa dimension physique peut semer le trouble sur coup de pied arrêté.
Carlos Tevez est remplacé par Edin Dzeko pour Manchester City.
L'heure de jeu est passée et City ne s'économise pas en attaque, présentant un visage radicalement différent qu'en première période. Moisander et Alderweireld sont intransigeants et se distinguent par leur placement intelligent.
C'est un corner pour l'Ajax, côté droit. Eriksen le joue en deux temps mais n'arrive pas à centrer. Clichy repart de l'avant balle au pied.
Eriksen, dans l'axe, récupère dans l'axe, se retourne et s'infiltre entre trois Mancuniens pour frapper fort du gauche. Son tir croisé est trop écrasé, Babel est quant à lui frustré de ne pas avoir été servi à gauche.
Boerrigter, l'attaquant amstellodamois, est à présent tout seul en pointe pour tenter de négocier des contres au moyen des longues relances de sa défense. City est dans un temps fort indéniable mais l'Ajax tient bon pour le moment.
Vermeer est obligé de sortir de sa ligne ! Agüero emmène la balle à droite et peut centrer depuis la ligne de fond sur Y. Touré, démarqué dans la surface de réparation ! Mais l'Argentin glisse à nouveau et coupe une action importante !
Agüero a retrouvé des couleurs et navigue entre les lignes bataves. En réponse, les Lanciers intensifient leur pressing dans toutes les zones mais Kompany reste impeccable dans ses relances.
Quelle frappe monstrueuse du pied droit de Siem De Jong depuis les trente mètres dans l'axe ! Hart claque la balle qui filait sous sa barre !
Tevez, au corner côté droit, expédie la balle au premier poteau mais Alderweireld s'impose de la tête. L'Ajax est étouffé et n'est pas encore parvenu à franchir la ligne médiane depuis la reprise !
Agüero pousse la balle du bout du pied droit et la met au fond des filets ! Mais le corps arbitral avait déjà sifflé, signalant une position de hors-jeu de l'ancien Colchonero.
A moins de vingt mètres dans l'axe, Yaya Touré frappe fort ce coup franc mais voit son tir contré.
Manchester City est bien revenu de la pause et pousse l'Ajax à la faute. C'est au tour de De Jong de commettre un mauvais geste sur Tevez pour un coup franc intéressant dans l'axe au bénéfice des Mancuniens.
Après une faute d'Eriksen, City se place pour un coup franc excentré à gauche, proche de la ligne de fond. Barry centre sortant sur Nastasic dont la reprise de volée du gauche à l'entrée de la surface s'avère trop ambitieuse et s'envole dans les nuages.
Yaya Touré, encore lui, remonte le terrain depuis ses trente mètres avant de passer en profondeur pour Agüero, lancé à gauche. Mais Alderweireld tacle l'Argentin à la cheville avec virulence ! Le Belge échappe de peu à un carton mérité !
Quel dommage ! Yaya Touré place idéalement Agüero en position de tir dans l'axe à l'entrée de la surface mais l'Argentin glisse après son crochet face à Alderweireld ! Tevez attendait une passe sur l'aile qu'il n'aura jamais.
Auteur d'un tacle en retard dangereux dans le dos de Nasri, Daley Blind écope du premier carton jaune de la partie.
Roberto Mancini décide de faire un pari et sort Javi Garcia, remplacé par Balotelli.
L'Ajax relance la rencontre au retour des vestiaires. City mène le jeu mais est puni à chaque défaillance par le culot et le réalisme des Lanciers. Mancini devrait retoucher son équipe dès la reprise pour amener plus de poids en attaque.
L'Ajax gère parfaitement sa première période pour mener deux buts à un sur la pelouse d'un City bien emprunté, sans imagination ni prise de risque. Seul Yaya Touré se montre précieux et incisif comme en témoigne sa réduction du score rageuse.
Il n'y aura pas de temps additionnel dans cette première mi-temps. City amène le danger sur corner côté gauche mais Vermeer se détend joliment en arrière pour dévier la balle, empêchant toute reprise mancunienne au second poteau.
Une passe limpide d'Eriksen sur l'aile gauche vise Babel qui plonge dans le dos de Zabaleta. Mais le jeune Hollandais, trop en avance, rate la balle qui passe dans son dos.
Agüero, après une entame encourageante, est aux abonnés absents à l'approche de la pause. Chaque équipe a tiré six fois au but mais c'est bien l'Ajax qui mène brillamment au score.
Eriksen récupère la balle dans les pieds de Tevez, place un grand pont sur Javi Garcia et progresse jusqu'au rond central. Le rush du Danois, vrai poison pour la formation adverse, est ensuite stoppé dans la moitié de terrain anglaise.
Yaya Touré, l'un des Skyblues les plus entreprenants, saute haut au poteau gauche pour piquer sa tête. Vermeer, loin d'être surpris, est bien placé pour recueillir la balle dans ses bras.
Boerrigter, à l'angle droit de la surface de City, fixe Nastasic et veut enrouler sa frappe du gauche. Le Serbe parvient néanmoins à gêner suffisamment son vis-à-vis pour le pousser à dévisser son effort.
Eriksen s'excentre à droite pour récupérer une bonne passe dans la profondeur de Boerrigter afin de centrer en cloche au second poteau. Personne n'est placé pour exploiter son offrande.
Les hommes de Frank De Boer sont en position de force, généreusement gâtés par des contres favorables et des coups de pied arrêtés très utiles. En phase de contre-attaque, l'Ajax trouve facilement des interstices.
Eriksen, à 25 mètres dans l'axe, déclenche une frappe croisée du droit tendue à ras de terre. Hart est en retard, le ballon fuse à un petit mètre seulement du poteau gauche adverse !
L'Ajax, de temps à autre, tente de construire ses actions mais n'arrive pas à garder le ballon longtemps.
Eriksen, dans l'axe, adresse une passe remarquable à l'intention de Babel, complètement oublié par Nastasic et qui peut aller défier Hart en duel singulier ! Mais l'ancien joueur de Liverpool est hors-jeu.
Après une balle piquée de Nasri, Zabaleta, en suspension, sollicite Vermeer d'une tête croisée de toute beauté ! Le gardien ajacide, à contre-pied, attrape la balle de la main droite !
City a toujours l'initiative du jeu et cherche la faille dans un bloc batave qui s'est densifié pour contrer les attaques à l'aile.
Van Rhijn sauve son équipe ! Un centre de Nasri arrive dans les pieds de Zabaleta au premier poteau dont la frappe du droit en angle fermé part en cloche au second poteau ! Barry s'élance pour une tête mais est devancé par le latéral droit de l'Ajax !
Au point de penalty, Schöne est tout proche de reprendre en pivot un centre de la droite ! Mais Kompany arrive à temps pour dégager au loin.
L'Ajax n'a gagné que deux de ses onze derniers déplacements européens en Angleterre (pour quatre nuls et cinq défaites).
La persévérance de City a payé. Les Anglais relèvent la tête et cela se ressent dans leur engagement dans les 40 derniers mètres.
But de Yaya Touré ! A droite, Tevez centre fort de l'extérieur du droit. Nasri dévie de la tête au second poteau pour la poitrine de l'Ivoirien qui enchaîne une reprise du droit, fusillant Vermeer à bout portant !
Sur ordre d'un Mancini consterné par la tournure des événements, Balotelli est déjà parti s'échauffer le long du terrain.
Tevez, de la droite, centre au cordeau pour Yaya Touré ! Van Rhijn et Poulsen, par leur lecture de la trajectoire du ballon, neutralisent le service de l'Argentin ! Y. Touré avait un vrai ballon de but potentiel à négocier.
Doublé de Siem de Jong ! Sur corner côté gauche, Eriksen centre fort et tendu du droit au premier poteau pour son capitaine qui décroise parfaitement sa tête en lucarne !
Toutefois, ce sont bien les Mancuniens qui continuent de tenir le ballon. Mais le dispositif tactique batave gêne beaucoup City qui manque cruellement de spontanéité et d'inspiration.
City, quelque peu échaudé, repasse beaucoup plus par Hart afin de s'ouvrir des possibilités de passes longues.
Nouveau corner côté droit pour City. Barry et son pied gauche visent le second poteau. Y. Touré saute mais pas assez haut. Derrière, Nastasic veut se rattraper par un tir à ras de terre ! Mais Vermeer plonge à la base de son montant et capte le ballon.
But de Siem de Jong ! Sur un corner offert par Nastasic côté droit, Moisander est trouvé au point de penalty mais sa reprise est ratée. Profitant de l'apathie de Kompany, De Jong se jette au premier poteau et marque en angle bouché du droit !
La défense de l'Ajax présente des espaces dans ce début de rencontre, notamment sur les ailes.
Daley Blind commet une faute grossière sur Barry qui percutait dans l'axe. Puis Zabaleta est servi à la limite du hors-jeu dans l'axe avant de dévisser sa frappe du droit à une dizaine de mètres de Vermeer !
Après une frappe contrée d'Agüero, City obtient son premier corner, côté droit. Barry enroule son centre du gauche mais Vermeer s'en empare avec sérénité.
Les joueurs de Roberto Mancini s'appliquent à donner du rythme au milieu de terrain avec un placement assez haut. Agüero, pris en tenaille dans le rond central par trois Lanciers, se fait déposséder du ballon par Van Rhijn.
City est invaincu à domicile en compétition UEFA depuis 18 matches, avec 14 succès et quatre nuls depuis août 2008 et une défaite 0-1 contre le FC Midtjylland en Coupe UEFA.
Les Skyblues se jettent tout de suite à l'attaque. Nasri puis Y. Touré cherchent la percée individuelle par la droite, avant de rebrousser chemin.
Sous une pluie fine et persistante, Manchester City engage... et c'est parti !
L'hymne de la Ligue des Champions résonne dans l'enceinte de l'Etihad Stadium, alors que l'arbitre danois Peter Rasmussen se prépare à donner le coup d'envoi de cette rencontre couperet.
Les Lanciers amstellodamois restent sur une série de cinq matches sans défaite à l'extérieur toutes compétitions confondues.
L'Ajax de De Boer est organisé en 4-3-3, comme à l'aller. Vermeer est au but. Van Rhijn, Alderweireld, Moisander et Blind forment la défense. De Jong (cap.), Poulsen et Schöne sont au milieu, derrière le trident Boerrigter - Eriksen - Babel.
City s'avance en 4-2-3-1. Hart est dans la cage, derrière Zabaleta, Kompany (cap.), Nastasic et Clichy en défense. Javi Garcia et Barry sont titulaires au milieu. Y.Touré évoluera en meneur de jeu, avec Nasri et Agüero sur les ailes autour de Tevez.
La pression est clairement sur le camp mancunien. Invaincu en Premier League, City, champion d'Angleterre en titre, rame en C1 avec la pire défense de tous les groupes (7 buts encaissés, à l'instar du FC Nordsjaelland et du Spartak Moscou).
En cas de succès, l'Ajax, emmené par ses jeunes talents à l'image d'Eriksen, serait encore en course pour embêter le Real Madrid (2ème, 6 pts) qui reçoit Dortmund (1er, 7 pts) ce soir.
Manchester City est à la croisée des chemins. Sur sa pelouse, la victoire est capitale pour espérer continuer son parcours européen. La défaite 3-1 à Amsterdam le 24 octobre dernier présage une rencontre difficile pour les troupes de Mancini.
Bonsoir et bienvenue à l'Etihad Stadium pour la quatrième journée du groupe D de la Ligue des Champions 2012/2013. Manchester City (4ème, 1 pt) accueille l'Ajax Amsterdam (3ème, 3 pts).
Ligue des Champions, Manchester City 2-2 Ajax Amsterdam : Terminé ( 4e journée Gr. D )
Les buteurs :
Pour Manchester City : Yaya Touré (21e ),Sergio Agüero (73e ), - Pour Ajax Amsterdam : Siem de Jong (9e ),Siem de Jong (16e ),