Histoire mondiale de la France

Histoire mondiale de la France… Le titre tient de l’oxymore. Quoi de plus compartimenté en effet qu’une histoire « de la France » ? Rappelons que les tenants d’une identité française fière de ses racines croisent régulièrement le fer avec les partisans d’une histoire élargie aux échanges et aux métissages.

Patrick Boucheron, maître d’œuvre de cette fresque, appartient au second camp. Ce médiéviste, entré récemment au Collège de France, compte à son actif plusieurs incursions en histoire mondiale. L’idée de ce volume – inspirée de Jules Michelet – est qu’il faut bien l’histoire du monde pour expliquer celle de la France. Pour deux raisons. D’abord, il est clair que le pays s’est construit dans des interactions avec l’extérieur, de l’incursion de Jules César en Gaules à la proclamation des droits de l’homme, en passant par les colonies américano-africaines et les rencontres multiples avec le monde musulman. D’autre part, l’histoire de France se lit aussi comme un reflet de l’histoire du monde. L’ouvrage est de forme classique : 155 dates ont été retenues, et 122 historiens ont campé une dense et courte description de ces moments choisis. La fresque est déployée dans l’ordre chronologique. Le rideau se lève il y a environ 34 000 ans sur les artistes de la grotte Chauvet, il retombe en 2015 sur l’exhibition mondiale du drapeau bleu-blanc-rouge suite aux attentats du 13 novembre.