Jean-Philippe Genet
LA GENESE
DE L'ÃTAT MODERNE
Les enjeux d'un programme de recherche
e 1984 à 1993, deux programmes de recherche (au CNRS 1 et à la Fondation européenne de la science), qui n'en font en réalité qu'un seul, même si les participants et les procédures ne sont pas les mêmes, ont été consacrés à la genèse de l'Ãtat moderne européen. La parution, en cours, des volumes issus du programme de la Fondation européenne de la science, Origins of the Modem State, m'incite à une réflexion dont je voudrais d'abord préciser les conditions : ma position est ici nécessairement ambiguë, puisque je me trouve avoir été l'initiateur et l'une des chevilles ouvrières des deux programmes, tout en ayant mes propres idées et théories sur le problème de la genèse de l'Ãtat moderne, alors même que les volumes issus des programmes forment, et qu'il me soit permis d'insister sur ce point, une Åuvre collective. Le programme européen a été dirigé en constant accord et en parfaite harmonie avec Wim Blockmans, qui en a été le président, et nous avons l'un et l'autre été soutenus et guidés par un comité directeur et un comité de programme, tandis que les responsables des sept ateliers ont eu à accomplir un énorme travail pour canaliser les énergies et les intelligences et donner leur forme définitive aux textes qui composent les sept volumes issus de leurs travaux, et que la structure administrative installée à Strasbourg permettait à tous les rouages de cette complexe machinerie de fonctionner! J'aimerais pourtant profiter de cette occasion pour, sans rien renier de ce travail collectif, présenter une vision personnelle, qui, à partir de ma propre expérience d'historien et d'une brève analyse du champ de la recherche historique en France et en Europe, permettra peut-être de poser plus clairement
un certain nombre de problèmes, trop souvent rejetés dans l'obscurité du non-dit.
1 - Le bilan terminal de l'activité du CNRS est tiré dans J. -P. Genet (éd.), L'Ãtat moderne -. genèse. Bilans et perspectives, Paris, 1990, qui contient la bibliographie des travaux accomplis dans le cadre de cette activité et le programme de l'action de l'ESF. On y ajoutera Genèse de l'Ãtat en Méditerranée. Approches historique et anthropologique des pratiques et des représentations, Rome, collection de l'Ãcole française de Rome, 168, 1993- Voir l'encadré pour les volumes parus dans le cadre du programme de l'ESF. De nombreux colloques et de nombreuses publications indépendants de ces deux programmes les ont accompagnés ou suivis, sans bien sûr qu'il y ait en général le moindre lien institutionnel avec le programme en question (la liste qui suit, d'ailleurs incomplète, n'est nullement une tentative d'annexion) ! Je mentionnerai par exemple, un numéro spécial de la Revue de synthèse, CXII (3-4), 1991 (intitulé « De l'Ãtat. Fondations juridiques, outils symboliques», introduit par J. Cornette) ; J. Krynen et A. Rigaudière, Droits savants et pratiques françaises du pouvoir (xf-xve siècles), Bordeaux, 1992 ; C. Tilly et W. Blockmans (éd.), Cities and the Rise of States in Europe, A. D. 1000 to 1800, Boulder-San Francisco, 1994 ; J. Blanchard (éd.), Représentation, et royauté à la fin du Moyen Age, Paris, 1995; N. Bulst, R. Descimon et A. Guerreau, L'Ãtat ou le roi. Les fondations de la modernité monarchique en France (xiV-xvf siècles), Paris, 1996 et R. Descimon, J. F. Schaub et B. Vincent, Les Figures de l'administrateur, Paris, 1997.
Qu'est-ce que l'Ãtat moderne ?
Pour bien marquer les caractères déterminants de l'Ãtat moderne en tant que structure socio-politique originale et distincte, je proposerai une définition de travail : un Ãtat moderne, c'est un Ãtat dont la base matérielle repose sur une fiscalité publique acceptée par la société politique (et ce dans une dimension territoriale supérieure à celle de la cité), et dont tous les sujets sont concernés. Tous les éléments, dans cette définition, comptent ; pour être plus précis, reprenons- les successivement.
moderne pouvoir
