DOCUMENTS

SUR

L'HISTOIRE POLITIQUE ET RELIGIEUSE

DU LAOS OCCIDENTAL

Pu- G. CŒDES,

Conservateur de la Bibliothèque Nationale de Bangkok, Correspondant de i Ecole Française d'Extrême-Orient.

Avant-propos

Le Laos occidental ou Laos siamois, qui correspond en gros à la Vice-royauté du Nord-Ouest comprenant les deux mônthôn de Phayap et de Mâharàt, est cette région montagneuse où prennent naissance les divers cours d'eau qui se réunissent au sud, dans la plaine, pour former le Mènam ChàoPhya. Géo- graphiquement, cette contrée est bornée vers l'est et le nord-est par la ligne de partage entre Ménam et Mékong et par le Mékong lui-même, vers l'ouest et le nord-ouest par la ligne de partage entre le bassin du Ménam et celui de la Salouen, au sud par la plaine. Ethniquement, ou mieux linguistiquement, c'est le pays des Yuen, limités à l'est par les Laos proprement dits, au sud par les Siamois, à l'ouest par les Mons, les Birmans et les ICarens, au nord par les Shans et les Lirs.

Au cours de l'histoire, le pays ainsi défini a formé pendant longtemps un royaume indépendant : c'est le Yonakarattha des textes pâlis (d), le Lan Na des chroniques en langue thai, le Jangoma des auteurs européens des XVI' et XVII" siècles (-), le Pa-ре des historiens chinois (•').

l