Le partenariat Lille Saint-Louis du Sénégal

Présentation générale

L'association Partenariat Lille Saint-Louis du Sénégal est créée en 1981 par quelques personnes sensibili¬ sées aux difficultés des pays en voie de développe¬ ment et connaissant Saint-Louis par un séjour dans cette ville aux charmes désuets.

Cette initiative privée fait suite au jumelage officiel entre les villes de Lille et de Saint-Louis (1978). La volonté des fondateurs est d'étendre les relations de jumelage aux populations dans tous les domaines.

Philosophie

Le Partenariat, considéré à ses origines comme un comité de jumelage, a rapidement évolué, en raison de la spécificité de ce jumelage-coopération, vers une ONG d'aide au développement de Saint-Louis, mais dans un esprit de « Partenariat ».

Ce terme de partenariat, aujourd'hui galvaudé, pre¬ nait à l'époque tout son sens : coopérer autrement en respectant l'autre, sa dignité, ses particularités, ses valeurs. Les Saint-Louisiens définissent leurs besoins. Ensemble, nous étudions les moyens d'y aboutir. L'ac¬ tion du Partenariat est donc de soutenir les popula¬ tions dans leurs projets : faire vivre avec elles et non se substituer à elles, les rendre responsables de leur pro¬ pre avenir.

L'action de l'association s'inscrit dans la durée, ce qui représente un des atouts de la coopération décentra¬ lisée.

Depuis 1981, le Partenariat a acquis un savoir-faire, une connaissance de Saint-Louis, de ses habitants et de ses responsables.

Il y a un suivi et une évolution dans les relations avec les partenaires Saint-Louisiens.

Les actions sont facilitées par une méthodologie adap¬ tée et instaurée progressivement :

-Elaboration ou initiation des projets avec la partici¬ pation de la population, grâce à une très bonne con¬ naissance du terrain (présence permanente de volon¬ taires à Saint-Louis).

-Etude des dossiers, recherche de financements, par un travail commun Nord-Sud.

-Réalisation et suivi des opérations.

-Evaluation -Remise en cause éventuelle. L'originalité de l'action du Partenariat réside égale¬ ment dans la transparence et dans la franchise des relations entre partenaires Lillois et Saint-Louisiens.

Un Multi-Partenariat

L'association travaille en collaboration étroite avec les instances nationales (Ministère de la Coopération, CUF, cud, AFVP...) et avec les collectivités territoriales : Région Nord -Pas-de-Calais, Département du Nord et notamment la ville de Lille, tout en étant indépen¬ dante de cette dernière.

Le Partenariat, par son rôle d'instigateur, renforce la coopération décentralisée. Il invite et sollicite toutes les composantes de la Cité à se jumeler ou à déve¬ lopper des contacts avec leurs homologues Saint-Louisiens. Il provoque la tenue de réunions de coor¬ dination regroupant l'ensemble des acteurs de la coo¬ pération avec Saint-Louis sur des thèmes précis (Santé, Enseignement, Economie, Appui à la Gestion Municipale...).

Le Partenariat joue également un rôle important dans l'Education au Développement au Nord en permet¬ tant aux jeunes français de mieux connaître les pays en voie de développement par l'exemple du Sénégal et de mieux comprendre les mécanismes des rela¬ tions internationales (montages audiovisuels dans les écoles du département). Il s'agit aussi de changer les mentalités : l'assistanat au Sénégal, le paternalisme en France.

Historique-Evolution

Dans un premier temps, l'association se fait connaî¬ tre à Lille par l'organisation de plusieurs manifesta¬ tions (conférences, ciné-club, semaine sénégalaise...). Les relations avec Saint-Louis sont marquées par des opérations ponctuelles : envoi de médicaments, de livres scolaires, aide à la Banque du sang, à la Goutte de lait... comme pour tout comité de jumelage qui débute avec ses bonnes intentions et ses erreurs de jeunesse !

En 1 984, le Partenariat organise le premier chantier de jeunes à Saint-Louis. Quinze jeunes Lillois tra¬ vaillent avec quinze jeunes Saint-Louisiens à une oeuvre utile. Ces chantiers (le quinzième à Saint-Louis en 1994, deux à Lille en 1988 et 1992) permettent une rencontre réelle avec la population Saint-Louisienne et vont être à l'origine du développement des relations avec Saint-Louis.

En effet, ces chantiers seront l'occasion de mieux connaître et d'appréhender les difficultés des Saint-Louisiens.

D'autre part, les jeunes participants forment une pé¬ pinière de militants de l'association et plusieurs sont partis par la suite à Saint-Louis comme volontaires pour assurer la mise en place des projets communs.

En 1986, le Partenariat envoie pour deux ans, à Saint-Louis, un premier volontaire vsn, qui travaille sur les projets d'animation scolaire.

A partir de 1989, grâce à une convention avec I'afvp (Association Française des Volontaires du Progrès), le Partenariat envoie deux puis trois volontaires lillois à Saint-Louis. Ceux-ci apportent un appui décisif dans la mise en place des projets.

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Hommes et Terres du Nord, 1994-4, p. 202-205