A LA MEMOIRE DE

Paul DE DECKKER (1950-2009)

Paul de Deckker a été un anthropologue, un professeur et un chercheur inoubliable, passionné, passionnant. Tous ceux qui l'ont entendu parler, se souviennent de sa vivacité toujours en éveil. On pourrait bien sûr commenter la longue liste de ses travaux, de ses fonctions, son fameux cycle sur le Pacifique insulaire qui a formé tant de Calédoniens ; on pourrait évoquer son estimable présidence de l'université de la Nouvelle- Calédonie, toutes les fonctions occupées, les titres et les multiples qualités universitaires, le maître qu'il était en toutes choses. Mais autant lire dans sa sécheresse son impressionnant curriculum vitae dont des extraits figurent ci-dessous. Et plutôt insister sur ses qualités humaines conjuguées aux qualités scientifiques : quel homme a été Paul de Deckker ! Quel talent pour les humaines, pour les liens qu'on savait indéfectibles, avec lui... Et des relations humaines, il en a tissé : en Océanie, bien sûr, où il vivait (il avait commencé sa carrière en Nouvelle-Zélande et s'était installé depuis plus de quinze ans en Nouvelle-Calédonie), mais aussi en Europe, en Asie, en en Afrique. Tous se souviennent d'un ami généreux de ses connaissances et de ses sentiments. C'était un pédagogue dans tous les sens du terme, un pédagogue de la vie et d'abord de la vie des sociétés du Pacifique, dont il analysait inlassablement, avec son esprit ouvert, les espaces mentaux, les et les perspectives. Au service de sa passion pour l'histoire et du Pacifique, Paul de Deckker a marqué ces pays en devenir : qu'il a été là, heureusement qu'il nous reste ses travaux et son exemple. Tâchons de lui être fidèles.

NB. Les amis et les disciples de Paul de Deckker préparent un ouvrage collectif d'études en son honneur, qui sera intitulé « Mondes océaniens » et doit paraître en mars 2010.

Curriculum Vitae

Professeur des universités en anthropologie culturelle (Bordeaux 2,

1988, puis Nouméa à partir de 1992) Président de l'Université de la Nouvelle-Calédonie (2000-2005)

Titres universitaires

• Doctorat en Sciences Sociales (histoire), Université Libre de Bruxelles (198 1- Grande Distinction)

Jacques-Antoine Moerenhout (1797-1879) : ethnologue et consul (Polynésie et

Outre-Mers, T. 96, 1^364-36$ (2009)